楊安遠成親以後，日子跟以前差不多。
他每天早晨天不亮就起來，在院子裡用冷水洗一把臉，把頭發用布帶束好，然後去廚房拿兩個雜糧餅子，一邊走一邊吃。瑪格麗特起初不習慣他這麼早出門，頭幾天還跟著起來，披著衣服站在臥房門口，看他嚼著餅子往外走。楊安遠走到院門口回頭看她一眼，說“你睡你的”，然後推門出去了。瑪格麗特站了一會兒，回去躺下，但睡不著了。後來她就不起來了，隻是迷迷糊糊聽見他推門的聲音，翻個身，繼續睡。
學堂在內城東邊，是一排三間的石頭房子，前麵有一塊平整過的空地，空地上豎著一根旗杆，旗杆上掛著一麵舊得發白的楊家旗幟。楊安遠走到學堂時，天邊才剛透出一線灰白色的光。他打開學堂的門，把窗戶支起來透氣，然後把前一天孩子們寫的字帖一張一張收攏，疊整齊，放在講台的左上角。
孩子們是太陽出來以後才陸續到的。大的十二三歲，小的六七歲，男孩女孩都有。他們從盛京各處走來，有的手裡攥著半個麥餅，有的背著母親縫的粗布書包，有的光著腳，腳趾縫裡還帶著路上的泥。他們進了學堂，自動在長條桌後麵坐下，大的坐後麵，小的坐前麵，沒有人安排，是自己形成的規矩。
楊安遠教的東西不複雜。上午教識字，用他爺爺楊亮編寫的《識字課本》。課本的第一頁是“天地人，日月星”，每個字旁邊畫著簡單的圖——天字旁邊畫了幾朵雲，地字旁邊畫了一塊田，人字旁邊畫了一個站著的小人。楊安遠用一個木棍指著字，念一遍，孩子們跟著念一遍。念完了，他用炭筆在木板上寫一筆，孩子們在沙盤裡跟著寫一筆。沙盤是盛京木工房做的，一個淺淺的木盒子，裡麵鋪著河沙，寫錯了用手抹平就能重寫。
瑪格麗特第一次到學堂來，是婚後第五天。
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她在內城裡待了幾天，把楊安遠住的那棟小樓裡裡外外收拾了一遍。家具擦過了，被褥曬過了，書架上的書按照高矮厚薄重新排了一遍。楊安遠回來時看了一眼書架，沒說什麼，隻是從中間抽出一本《初等算術》，翻了幾頁，又放回去了。瑪格麗特站在旁邊，有些緊張地看著他。楊安遠放好書，轉過身說了一句“擺得挺好”，然後坐到書桌前改孩子們的習字去了。瑪格麗特站在書架前麵，嘴角彎了一下。
收拾完屋子，她開始覺得悶。諾力別每天有內城的事要管——廚房的柴米油鹽、庫房的進出賬目、幾個女仆的活計安排。瑪格麗特想幫忙，但不知道從哪裡插手。她在瓦爾特家長大，母親走得早，父親管著一塊邊境上的小領地，家裡的事由一個老女仆管著。那個老女仆做飯、洗衣、喂雞、縫補，什麼都乾，但沒有賬本，沒有庫房，沒有分工。盛京不一樣。盛京的內城像一個精密的工坊，每個人有自己的位置，每樣東西有自己的去處。諾力別管著這一切，手裡的鑰匙串嘩啦啦響，走到哪裡，哪裡的鎖就打開。
第五天上午，瑪格麗特跟諾力別說，想去學堂看看。諾力別指了路，她沿著石板路往東走，經過碼頭邊時看見船工們在卸貨，經過水力工坊時聽見裡麵傳出來的鐵齒輪的嗡嗡聲。她走到學堂門口時，正好聽見楊安遠在裡麵念“人，人也，萬物之靈”。孩子們跟著念，聲音參差不齊，有的喊得很大聲，有的嘴巴動了動沒出聲。
她從窗戶往裡看。楊安遠站在講台上，手裡拿著木棍，指著木板上的字。他的側臉對著窗戶，早晨的陽光照在他的頭發上，頭發的邊緣有一層淡淡的光。他念完一個字，目光掃過下麵的孩子們，看誰沒有張嘴，就用木棍輕輕敲一下講台的邊緣。那個孩子立刻挺直腰板，大聲跟著念起來。
瑪格麗特在窗外站了好一會兒。她沒有進去，隻是站在那裡看著。楊安遠沒有發現她。他正盯著一個老是把“地”字寫歪的小女孩，彎下腰，握著她的手，帶著她一筆一劃寫了一遍。小女孩的手指攥炭筆攥得緊緊的，指節都發白了。楊安遠把她握筆的手指一根一根掰鬆，說“輕一點，太用力了筆畫會抖”，然後握著她的手又寫了一遍。這一次筆畫果然不抖了。
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