但沒有披甲。
馮·呂特斯在界溝北岸勒住馬，沒有立刻越過土坎。他看了看南坡上的格哈德，又看了看格哈德身後的三名騎兵，再看了看界溝上方高處的三個遠瞳隊員。
“格哈德騎士，”他開了口，聲音尖利，帶著刻意的高傲，“你的箭差點射到我的牧童。”
“沒有射到。”格哈德說，“射到了就不會站在這裡了。”
馮·呂特斯的嘴角抽搐了一下。“你的牛越過了界溝，吃我們的草。”
“界溝以南是林登霍夫的地界，”格哈德糾正他，“草也是林登霍夫的草。牛吃我們的草，我們趕回去。規矩。”
“規矩？”馮·呂特斯提高了聲調，“春天草場不足，北坡的草不夠喂牲口。我們的牛隻是找口吃的，這也要用箭來趕？”
“界線就是界線。”格哈德把最後一口麵包塞進嘴裡，拍了拍手上的渣，然後站起來，牽過馬韁，“如果你的牛缺草，可以來買，可以來租。越界吃草，不行。”
馮·呂特斯的臉漲紅了。他當然知道“買”和“租”是什麼意思——諾德海姆現在手頭緊得很。子爵為了幫薩克森公爵墊付軍需，去年冬天出了三十副鐵甲和八十匹軍馬，公爵至今隻還了一半。城堡的金庫裡，銀幣能數得清。
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但他不能示弱。他身後四個步兵看著，遠處碉樓的方向雖然看不見，但管家心裡清楚，碉樓裡也有人看著這場對峙。
“這塊地本來就是爭議之地，”馮·呂特斯換了個角度，“界溝是條乾溝，沒有界樁，沒有契約。我們諾德海姆的先祖在這北坡放牧時，你們林登霍夫的女伯爵還沒出生呢。”
格哈德沒有跟他爭論曆史。他從馬鞍側麵的皮筒裡抽出一張羊皮紙，展開。紙是盛京紙坊出品，厚實，不洇墨，上麵用拉丁文和德文雙語寫著幾行字。
“格哈德騎士，”他指了指自己胸甲上的紋章——那是林登霍夫女伯爵瑪蒂爾達授予他的管家騎士標記，“受林登霍夫女伯爵閣下委托，向你提出如下提議：界溝以南北坡，約五十畝荒地，女伯爵願以三十枚銀幣購買，作為放牧緩衝之地。地界從界溝南沿算起，向南延伸至坡頂老橡樹。即日起，該地歸林登霍夫所有，你們諾德海姆的牧人可在該地放牧，但需按年繳納草場租金，每頭牛每年兩枚銅幣，由林登霍夫統一收取。”
馮·呂特斯愣住了。他沒想到對方不是來吵架的，是來買地的。
他接過羊皮紙，仔細看了兩遍。三十枚銀幣，五十畝——這個價格公道，甚至可以說是偏低的。坡地本身不值錢，因為斜，不好種糧，隻能放羊放牛。但三十枚銀幣是現錢，對現在的諾德海姆來說，能解燃眉之急。
“三十枚...”他喃喃道。
“三十枚萊茵銀幣，成色九成，由盛京鑄造。”格哈德從腰間的皮袋裡掏出一枚樣品，拋過去，“可以當場驗。”
馮·呂特斯接住銀幣，用牙齒咬了咬，又對著光看了看。銀幣正麵鑄著一個“盛”字，背麵是年份和編號，邊緣有細齒紋，含銀量足，比市麵上常見的摻鉛銀幣重一些。
“我們還有條件。”馮·呂特斯把銀幣攥在手裡，抬起頭，眼神閃爍，“這三十枚是地的價錢。但地賣給你們之後，我們需要鐵犁頭——每年二十具，按你們盛京的公開市價，不能漲價，不能缺貨。”
格哈德早就預料到這個附加條件。諾德海姆的石碉樓修好後，子爵把大部分鐵料都用在軍事上了，本地鐵匠鋪的產能下降，農具短缺。二十具鐵犁頭不是小數，按盛京市價，一具十二枚銀幣，二十具就是二百四十枚銀幣，但諾德海姆要的是“市價購買權”，不是白送。
“每年二十具，按盛京公開市價，現貨現銀，不賒賬。”格哈德說，“但有一個前提：這二十具鐵犁頭，隻能用於諾德海姆領地內的農耕，不得轉售、不得熔鑄兵器。如果發現鐵犁頭出現在公爵的軍需清單上，交易立刻終止，草場租金也終止。”
馮·呂特斯猶豫了一下。子爵確實有過把買來的鐵器熔了改做矛頭的想法，但這不能寫在臉上。
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