光複三年六月初九，廈門港。
晨霧未散，戰鼓已震。
楊洪站在中軍樓船上，望著港內密密麻麻的艦影。一百二十七艘戰船——這是五軍都督府能在十日內調集的全部家底。其中新式炮艦僅十八艘，其餘多是福船、蒼山船、海滄船等舊式戰船。
“都督。”副將指著輿圖，“澎湖方麵哨探回報，鄭家水師主力已增至三十五艘，其中至少八艘裝備紅夷大炮。他們在媽祖廟、風櫃尾、蒔裡三處修築炮台，看樣子是要死守澎湖，拖住我軍。”
“他想拖時間。”楊洪冷笑，“等倭國水師北上襲擾我後方，等朝中內亂，等陛下……駕崩。”
最後三個字說得很輕，但在場將領無不色變。
“太子殿下有令。”楊洪轉身，目光掃過眾將，“七日內，必須拿下澎湖，打開通往台灣的水道。此戰，不要俘虜。”
一名老參將猶豫道：“都督，鄭家水師中有不少舊部，若全數誅殺……”
“三個月前，朱純臣伏誅時，你們中可有人為他求情？”楊洪打斷他，“通敵叛國者，唯有死路一條。傳令各船：凡陣前倒戈者，可免死；凡執迷不悟者，破船之日，不留活口。”
鼓聲再起，三短一長。
這是進攻的號令。
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同一日，南京文華殿偏殿。
朱慈烺看著跪在麵前的鄭克臧。
這個二十二歲的青年穿著一身素白儒衫，臉色平靜得可怕。他在南京為質，深居簡出，每日不過讀書、寫字、侍弄花草。
“你父親反了。”朱慈烺開口。
“臣知道。”鄭克臧叩首，“臣昨日已上《請罪疏》，願以死謝罪。”
“本宮不要你死。”朱慈烺從案後走出，停在鄭克臧麵前，“本宮要你寫信給你父親，勸他懸崖勒馬，釋放徐侍郎，束手來降。如此，鄭家血脈可存。”
鄭克臧抬起頭，眼中竟有笑意：“殿下以為，家父會聽我的？”
“你是長子。”
“家父起兵時，可曾想過我這個長子還在南京？”鄭克臧的笑容帶著苦澀，“殿下，您比我更了解家父。他既然敢反，就已將我、將克塽、將整個鄭家……都押上賭桌了。”
朱慈烺沉默。
確實。鄭經扣押徐光啟、集結水師、勾結倭寇，每一步都是死棋。這個人要麼全勝，要麼全輸，沒有中間路可走。
“但本宮還是要你寫。”朱慈烺轉身，望向殿外，“不是寫給你父親，是寫給台灣的將士、百姓、士紳。告訴他們，朝廷隻誅首惡，脅從不問。告訴他們，鄭克臧還在南京活著，活得很好。告訴他們，鄭家……還有後路。”
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鄭克臧怔住。
他明白了——這封信不是勸降，是攻心。是要在台灣軍民心中埋下一根刺：你們的主公連親生兒子都可以舍棄，你們呢？
“臣……領旨。”鄭克臧重重叩首，“但臣有一請。”
“說。”
“若家父兵敗被擒……請殿下準臣，送他最後一程。”
朱慈烺看著這個青年，忽然想起三年前，自己站在煤山上看著父皇的背影。那一刻，他也曾想過類似的問題。
“準。”
鄭克臧被帶下去後，周廣勝從屏風後轉出：“殿下，查到了。”
“說。”
“那三位去成國公舊宅的親王——唐王、益王、崇王，昨夜在秦淮河畫舫密會。陪席的還有兩人：一是南京戶部右侍郎張秉貞，二是……永王府長史，周鐸。”
朱慈烺眼神一冷。
“周鐸？先皇後那個遠房族弟？”
“正是。此人自任永王府長史後，常以‘國戚’自居，結交藩王，行為頗不檢點。”周廣勝低聲道，“但臣查到，周鐸這三月來，暗中通過海商往日本送了四封信。收信人是……薩摩藩家老，島津久通。”
屏風後傳來茶杯碎裂的聲音。
朱慈烺轉頭，看見龍阿朵站在那裡，手裡端著的藥碗已摔在地上，藥汁四濺。
“先皇後的族人……通倭？”龍阿朵的聲音在顫抖。
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