式完成後，你的靈魂會受損，但不會消散。老夫會遵守承諾，送你回家。”
“受損到什麼程度？”
“可能會失去一部分記憶，或者……情感。”玄微說得輕描淡寫，“但比起永遠困在這個不屬於你的世界，這點代價不算什麼，對嗎？”
蘇晚沉默了。她的確想回家。但用別人的生命和痛苦作為代價，用太子的身體、皇後的靈魂作為祭品……這樣的回家方式，她無法接受。
“如果我拒絕呢？”
“那你就會成為儀式的第三個祭品。”玄微的聲音冷了下來，“而且，老夫會當著你的麵，先殺太子，再殺皇後。最後，讓你在極致的痛苦中死去——那樣產生的至痛之魂，效果會更好。”
狠毒。這個人是真正的魔鬼。
“你為什麼要這樣做？”蘇晚看著他，“長生不老，真的那麼重要嗎？”
“長生不老？”玄微忽然大笑起來，笑聲在石室中回蕩，“小丫頭，你以為老夫追求的是長生？不，老夫追求的是……真相。”
“真相？”
“這個世界的真相。”玄微的虛影開始變得不穩定，但他還在說，“你以為這個世界是真實的嗎？你以為那些帝王將相、愛恨情仇，都是真實的嗎？不，這隻是一個囚籠，一個巨大的、精美的囚籠。而老夫，要打破它。”
蘇晚的腦海中閃過一個可怕的念頭：“你……知道‘係統’？”
玄微的笑容凝固了。他死死盯著蘇晚，眼神變得極其複雜：“你也知道？不……你不是‘他們’的人。你身上沒有‘他們’的印記。”
“他們是誰？”蘇晚追問。
但玄微的虛影開始消散了。星力的支撐到了極限。
“三天後，子時。”他的聲音越來越弱，“帶著你的選擇來。合作，或者……成為祭品。”
最後幾個字說完，虛影完全消散。石室恢複了寂靜，隻有穹頂的星宿圖還在幽幽發光。
蘇晚站在原地，心跳如擂鼓。
玄微知道“係統”。他知道這個世界不真實。他甚至可能知道任務者的存在。
這一切，到底是怎麼回事？
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不管玄微知道什麼，不管這個世界有什麼秘密，現在的當務之急是阻止儀式，救太子和皇後。
她快速記下祭壇上的符文和儀式步驟，然後轉身離開。
走出觀星台時，天已經大亮。晨霧散去，陽光照在宮牆上，給冰冷的石磚鍍上一層溫暖的金色。但蘇晚感覺不到溫暖，她隻覺得徹骨的寒冷。
回到靜思苑，青蒿正在等她。
“主子，您去哪裡了？李公公剛才來過，說陛下請您去乾元殿。”
“我知道了。”蘇晚換下夜行衣，匆匆趕往乾元殿。
乾元殿裡，鳳臨淵正和李德全低聲商議著什麼。看到蘇晚進來，鳳臨淵示意李德全退下。
“你去觀星台了？”他開門見山。
蘇晚點頭，將看到的一切、聽到的一切，原原本本告訴了鳳臨淵。當說到“異世之魂”和“係統”時，鳳臨淵的眉頭緊緊皺起。
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“他說的這些……是什麼意思？”
“臣妾也不完全明白。”蘇晚隱瞞了部分真相，“但有一點可以確定：玄微需要的第三個祭品是‘至淨之魂’，也就是……我。而皇後的‘至痛之魂’，太子的‘至純之血’，都是儀式的一部分。”
鳳臨淵的臉色沉得能滴出水來：“所以他的目標，從一開始就是你們三個。”
“是。”蘇晚頓了頓，“但陛下，玄微還說了些奇怪的話。他說這個世界是‘囚籠’，說他要打破什麼‘真相’。臣妾懷疑……他可能知道一些我們不知道的秘密。”
“什麼秘密？”
“關於這個世界本質的秘密。”蘇晚看著鳳臨淵，“陛下，您有沒有想過……為什麼玄微能活這麼久？為什麼他的邪術如此詭異？為什麼他偏偏選中了您和雲裳？”
這些問題，鳳臨淵不是沒想過。但他一直以為那是玄微修煉邪術的結果。現在聽蘇晚這麼一說，似乎還有更深層的原因。
“你的意思是……”
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