第二日，天未亮，蘇晚便悄悄出了靜思苑。她避開巡邏的侍衛，沿著宮牆的陰影潛行，目的地是——觀星台。
既然約定三日後在那裡相見，她必須先探探路。玄微那種人，不可能選擇普通的地方作為陷阱，觀星台一定藏著什麼秘密。
觀星台位於皇宮西北角，是前朝國師觀星測象、舉行祭祀的場所。本朝建立後，這裡就被封存，隻留了幾個年老的內侍看守。蘇晚到達時，晨霧還未散儘，高聳的石台在霧氣中若隱若現，像一座沉默的墓碑。
她繞到觀星台後方，那裡有一扇不起眼的側門。門鎖已經鏽蝕，她用了點技巧就打開了。門內是一條向上的石階，石階很陡，兩側牆壁上每隔十步鑲嵌著一顆夜明珠，發出慘淡的綠光。
越往上走，空氣中的陰冷感越重。不是溫度的寒冷，而是一種深入骨髓的寒意，和她當初靠近玄冰室時的感覺一模一樣。尋陰盤在懷中開始發燙，指針顫抖著指向前方。
終於，石階儘頭是一扇厚重的石門。石門上刻著複雜的星圖，星圖中心是一個凹陷的手印。蘇晚猶豫了一下，將手掌按了上去。
石門無聲地滑開。
門後是一個巨大的圓形石室。石室的穹頂上繪著完整的星宿圖，用不知名的熒光顏料描繪，在黑暗中閃爍著幽藍的光。石室中央，是一個九層的圓形祭壇，祭壇的每一層都刻滿了符文——那些符文，和鳳臨淵背上、玄冰室牆壁上的，一模一樣。
但最讓蘇晚心驚的，是祭壇周圍的景象。
祭壇的八個方位，各豎立著一根石柱。每根石柱上，都綁著一個人——或者說，曾經是人。現在他們都已經成了乾屍，皮膚緊貼著骨骼，眼睛空洞地睜著，嘴巴大張，像是在無聲地尖叫。他們的胸口，都插著一根黑色的長針。
八個人，八根針。
蘇晚走近其中一根石柱，仔細觀察那具乾屍。屍體的服飾已經腐朽，但從殘留的紋樣可以看出，是前朝的內侍製式。屍體的脖子上掛著一個木牌，木牌上刻著字：“丙子年七月初七，子時，引星力入體，失敗。”
丙子年，那是三十三年前。
她又看向其他石柱。每具屍體脖子上都有木牌，記錄著不同的日期，但結局都是“失敗”。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這是玄微的實驗場。他在用活人做實驗，試圖引動星力，完成某種儀式。而這些人都失敗了，成了祭壇的養料。
蘇晚走到祭壇前，踏上第一層台階。台階上刻著細密的文字，她俯身細看，發現是某種儀式的步驟記錄：
“……需三魂齊聚：至純之魂，至痛之魂，至淨之魂……”
至淨之魂？蘇晚皺眉。玄微之前說的是“至痛之魂”，怎麼這裡又多了一個“至淨之魂”？而且“無垢無染”是什麼意思？
她繼續往下看：
“……至淨之魂最難覓。尋常靈魂皆染紅塵因果，唯異世之魂，無根無源，無因果糾纏，方為至淨……”
異世之魂。
這四個字像一道閃電，劈開蘇晚腦海中的迷霧。
所以玄微選中她，不是因為她知道得太多，也不是因為她有什麼特殊的痛苦，而是因為——她不屬於這個世界。她的靈魂是“異世之魂”，是“無垢無染”的“至淨之魂”。
這才是玄微真正的計劃。他需要三個祭品：太子的至純之血，皇後的至痛之魂，還有她的至淨之魂。三個祭品齊聚，才能完成那個“奪舍重生”的終極儀式。
而雲裳……雲裳從一開始就不是真正的“至痛之魂”。她隻是玄微用來培養魔種、製造痛苦的容器。真正的至痛之魂，必須是活著的人，必須是還在承受痛苦的人。
皇後。
蘇晚感到一陣寒意。玄微太狠了。他不僅要奪舍太子的身體，還要以皇後的痛苦為祭品，以她的靈魂為引子。
她需要立刻通知鳳臨淵。
就在她轉身準備離開時，祭壇忽然震動起來。穹頂上的星宿圖開始發光，那些幽藍的光點像活過來一樣流動，最後彙聚成一道光柱，直射在祭壇中央。
光柱中，緩緩浮現出一個虛影。
那是一個穿著道袍的老者，麵容清臒，三縷長須——正是玄微。但這不是實體，隻是一個用星力維持的投影。
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