夜色如墨，將衡王府重重籠罩，白日裡尚且肅穆威嚴的殿宇，此刻隻剩死寂。連日來青州城被圍，糧草漸緊，城外官兵的操練聲、金戈交擊聲日日不絕，衡王府上下人心惶惶，連值守的侍衛都透著幾分疲憊懈怠。
陳增借著夜色掩護，避開巡夜之人，腳步輕得像鬼魅，一路悄無聲息地摸到了拓跋瑜的寢殿。殿內隻燃著一盞昏暗的夜燈，光暈昏弱，勉強照亮榻上蜷縮的身影。拓跋瑜連日憂心戰事，心力交瘁，方才和衣而臥，不過片刻便陷入了昏睡，眉頭依舊緊緊蹙著，臉上滿是難掩的焦灼與疲憊。
陳增緩步走到榻邊，俯身下去，伸出手，輕輕晃了晃拓跋瑜的肩頭，動作放得極輕，聲音壓得極低，帶著刻意營造的急切與欣喜：“殿下，殿下醒醒，別睡了，咱們有救了！青州有救了！”
睡夢之中的拓跋瑜被這輕輕的搖晃驚醒，迷迷糊糊地睜開眼，眸中滿是惺忪與茫然，一時沒能反應過來。他眨了眨眼，看著榻邊俯身的陳增，嗓音因剛睡醒而沙啞乾澀：“陳增？何事如此慌張……”話未說完，他才驟然回過神，眼底的睡意瞬間散去大半，猛地攥住陳增的衣袖，力道極大，指節都因用力而泛白，“你方才說什麼？咱們有救了？！”
看著拓跋瑜眼中燃起的求生希冀，陳增心中冷笑，麵上卻絲毫不顯，依舊是那副忠心耿耿、喜極而泣的模樣，他連忙點頭，聲音微微發顫，似是激動難抑：“是！殿下，臣冒著天大的風險，暗中派人聯絡上了城外的栗嵩，他是聖上親派的監軍，奴婢費儘口舌，終於談下了一條活路！”
拓跋瑜的心臟狠狠一跳，撐著榻沿猛地坐起身，夜燈的光落在他臉上，照得他臉色蒼白，眼底滿是迫切：“當真？栗嵩那邊當真肯鬆口？他到底是何條件？你快說！”
他如今已是窮途末路，起兵叛亂之初的雄心壯誌，早已被連日的圍城之戰消磨殆儘，眼下隻想保住自己的性命，保住衡王一脈的安危，哪裡還顧得上其他。
陳增垂著眼，字字句句精心編排，語氣誠懇無比，緩緩說道：“栗嵩也是奉了聖上旨意，前來平叛，並非要趕儘殺絕。他坦言，隻要殿下願意主動獻城投降，放下兵器，歸順朝廷，再獻上一位世間絕色美人，以表臣服之心，聖上便會既往不咎，赦免殿下所有謀逆之罪，不僅不會為難殿下，還會保全咱們衡王府上下所有人的性命，青州城也能免去刀兵之苦！”
這番話如同驚雷，在拓跋瑜耳邊炸開，他瞬間徹底清醒，睡意全無，渾身的血液都仿佛湧上心頭。獻城、獻美人，便能換得赦免，這條件聽起來如此簡單，簡單到讓他幾乎不敢相信。
他被困青州多日，日日寢食難安，早已是驚弓之鳥，滿心都是求生之念，此刻聽聞有一線生機，哪裡還顧得上細想其中的蹊蹺與陷阱。他連連點頭，雙手都忍不住顫抖，語氣急切又欣喜：“好！好！獻城便獻城！隻要能保全王府上下，保住孤的性命，一切都依他！”
可這份欣喜不過持續了片刻，拓跋瑜臉上的喜色驟然凝固，眉頭再次緊鎖，眼底翻湧著複雜的情緒，非但沒有了方才的急切，反倒泛起幾分不舍與貪戀，語氣也沉了下來：“不對，這絕色美人，孤該去哪裡尋？”
陳增見狀，心中了然，故作沉吟，緩緩開口道出人名：“殿下忘了？您手下有一軍戶將領，名喚沈策，其妻蘇氏，乃是遠近聞名的絕色。那蘇氏生得傾國傾城，膚若凝脂，眉目含春，腰如細柳，步履輕盈，一顰一笑皆是風情，平日裡雖衣著素樸，卻難掩絕代姿色，堪稱閉月羞花之貌。”
這話一出，拓跋瑜瞬間想起了那個女子。此前他偶然在王府後花園的角門見過蘇氏一麵，彼時她隻是來給丈夫沈策送衣物，一身素布衣裙，未施粉黛，卻眉眼如畫，清麗絕倫，那份溫婉又動人的模樣，讓他當即就動了心思，暗自覬覦許久，隻是礙於沈策是軍中將領，不好貿然強奪，便一直壓在心底。
此刻被陳增點破，拓跋瑜腦海中立刻浮現出蘇氏的絕色容顏，指尖不自覺地攥緊了身下的錦被，眼底滿是貪戀與不舍。他看著眼前的燭火，臉色陰晴不定，心中百般糾結：一邊是自己的性命與王府滿門的安危，一邊是心心念念、覬覦已久的絕色美人，若是將蘇氏送出去，往後便再無機會得見，實在是割舍不下。
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