過不多時，另一道與牡丹魚片造型幾乎一樣的菜肴也被端上餐桌。這是禦廚烹製的酥炸牡丹，用貨真價實的牡丹花炸製而成。
以花入饌，古已有之。別看花卉品種成千上萬，能入饌者寥寥。
其選材須依循三條原則：一要香氣怡人，像石楠花這種腥臭無比的花顯然不合適；二要味道甘美，苦澀味輕；第三點至關緊要，必須無毒，以免出現食安問題。
如此篩選下來，宋代流行的花食不過十餘種。
牡丹正是其中之一。
酥炸牡丹的做法並不複雜，但在選材上有所講究：應選用尚未全開的花朵，此時花瓣的新鮮度較好，香味也足。
將摘回來的花瓣、花心和葉子洗淨後，裹上用麵粉、鹽和花椒粉調製的麵衣，入鍋炸至邊緣微微泛黃，撈出瀝乾後擺盤，將之複原為盛放的姿態。
時至今日，在雲南、廣東等地仍有以花入饌的食俗，但吳銘萬料不到，自己第一次吃花食是在宋代。在郭慶的盛情相邀下，他夾取一片粉嫩的花瓣品嘗，入口甘香酥脆，竟意外的美味可口。
與此同時，賀壽正按此前所學，將麵團拉抽得細如發絲；何雙雙則將一條條鯉魚炸得通體金黃，酥香四溢。
謝清歡揭開蒸籠，熱氣裹挾著濃香霎時噴薄而出！一盤盤蒸魚被相繼端出，但見魚身呈扇形鋪展，宛如孔雀開屏，其上點綴著紅椒絲、綠椒絲、嫩黃薑絲和翠綠香菜碎，色彩分明，賞心悅目。
開屏魚是兩湖地區的傳統名菜，須選用身形扁闊的魚，刀工是造型關鍵，從魚背部下刀，將魚身切成厚度均勻的連刀片，保持腹部相連不斷。
兩湖人做這道菜多選用武昌魚，吳銘這次選用的是鱖魚，一來鱖魚沒什麼小刺；二來，眼下正是桃花流水鱖魚肥的時節，合該吃鱖魚。
“開屏魚、鯉魚焙麵一”
偏殿裡，一眾妃嬪都是頭一回品嘗吳記的菜肴，而身為吳記川飯的忠實擁躉，早在開宴之前，趙希蘊便已將吳記的菜肴誇得天花亂墜。
此刻，一道道珍饈流水般奉上，驚歎之聲此起彼伏。看著娘娘們頻頻舉箸、讚不絕口，趙希蘊心中油然升起一股“安利”成功的得意與欣慰，不由得微微揚起唇角。
相較菜肴，曹皇後更在意吳掌櫃自釀的酒水。
宋代的後妃大多擅長釀酒，曹皇後正是此中行家。
擅釀者，必也擅飲。
此前呈獻的七款黃酒，或風味不同，或甜度各異，但都有一個共同點：酒體中正醇和，雜味儘去，足見釀酒之人技藝卓絕。
黃酒尚在其次，最不可思議的當數這款葡萄酒。
她雖未親手釀過葡萄酒，卻也知道酒的品質在很大程度上取決於葡萄的好壞。在此之前，她喝過最好的葡萄酒來自西域，蓋因西域的葡萄甘甜多汁，遠勝中土所產。
豈料吳掌櫃今日所獻，相較西域佳釀竟猶有過之！
這酒究竟是如何釀出來的？
曹皇後百思不解，若非年事已高，且身為國母，行事不便，她定要召來吳掌櫃，細細討教一番。趙希蘊對釀酒毫無興趣，隻覺得這葡萄酒果香濃鬱，層次豐富，尾韻帶著絲絲甜意，很對她口味。遂將杯中紅寶石般的酒液一飲而儘，揚聲道：“好酒！再來一杯！”
“再來一杯！”
宴殿裡的諸公也正喚人添酒。
這氣泡酒（即啤酒，啤字是近現代創造的音譯字，古代沒有，因此叫氣泡酒更方便宋人理解）名副其實，杯中氣泡升騰不息，細密如珠，饒是見多識廣、遍飲天下美酒的張方平，也從未見過此等怪酒。隻不過……
眾人細細品評，一致認為此酒雖奇，卻寡淡如水，無甚酒味，實在難以稱得上佳釀。
“非也！”歐陽修笑著搖搖頭，“此酒常溫飲用，的確平平無奇。若以寒冰鎮之，於盛夏時節飲用，則清爽激越，風味上佳，實乃消暑妙品！”
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“怪哉！”眾皆稱奇，“我等初嘗此酒，其飲用之法，醉翁又是從何得知？”
“這……”
歐陽修一時語塞。
旁人是初嘗不假，他卻不是，去年夏日，他可是日日飲此佳釀，好不愜意！
然則，彼時的吳記尚未獲賜釀酒權，出售私釀實屬違禁之舉，豈可對外人言明？
同席的王珪見狀，微微蹙起眉頭。
這酒他也喝過一回，當時吳掌櫃聲稱是清風樓的玉髓，他信以為真，此刻望著杯中酒水，立時醒悟，替歐陽修解圍道：“醉翁嗜酒如命，自然見多識廣，不足為奇。”
恰在這時，宴殿裡再次響起傳膳聲：
”仁蝦蓉芙、雜魚鍋砂“
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極次層，香陳、香曲、香糟、香糧著含蘊裡香酒，濃香分十卻，烈辛然固味酒，覺發時立，摸咂細細
